K9 자주포, 스페인까지 진출… 한화에어로스페이스 유럽 공략 확대

한화에어로스페이스의 K9 자주포가 동유럽과 북유럽을 넘어 서유럽 시장에도 진입했다. 폴란드와 핀란드, 노르웨이 등에서 수출 실적을 쌓아온 데 이어 스페인과도 공급 계약을 맺으면서 유럽 방산 시장에서 영향력을 더욱 넓히는 모습이다.

한화에어로스페이스는 스페인 방산업체 인드라와 K9 자주포 공급을 위한 실행계약을 체결한 것으로 알려졌다. 구체적인 계약 금액은 공개되지 않았지만 업계에서는 규모가 6600억원 이상일 것으로 보고 있다.

이번 계약이 주목받는 이유는 스페인이 추진하고 있는 대규모 포병 전력 현대화 사업과 연결돼 있기 때문이다. 스페인 육군은 노후화된 자주포 전력을 교체하기 위해 약 45억5400만 유로, 우리 돈으로 약 7조2500억원에 달하는 사업을 추진하고 있다.

사업 대상에는 궤도형 자주포 128문과 차륜형 자주포 86문, 탄약 운반 및 보급 차량 214대 등이 포함된 것으로 전해졌다. 이번 K9 공급 계약은 향후 스페인 자주포 전력 확대 과정에서 추가적인 사업 기회로 이어질 가능성도 있다는 평가가 나온다.

한화에어로스페이스가 스페인 시장을 공략하면서 선택한 방식도 눈길을 끈다. 단순히 한국에서 완성된 장비를 수출하는 데 그치지 않고 현지 업체와 생산 및 기술 협력을 병행하는 전략을 택했다.

앞서 올해 3월 한화에어로스페이스는 인드라와 스페인의 자주포 현대화 사업을 추진하기 위한 구속력 있는 양해각서를 체결했다. 양사의 역할을 나누어 한화에어로스페이스는 K9 플랫폼과 관련 기술을 제공하고, 인드라는 스페인 현지에서 차체를 비롯해 제어 및 통신 시스템 등을 담당하는 형태다.

유럽 방산 시장에서 현지 생산과 산업 참여가 중요해지고 있다는 점을 고려한 전략으로 풀이된다. 유럽 국가들이 국방력 강화를 위해 방산 투자를 확대하는 동시에 자국 산업과 유럽 내 공급망에 생산 및 기술 역량을 남기는 정책을 강화하고 있기 때문이다.

K9 자주포의 유럽 진출 과정은 이미 상당한 성과를 거두고 있다. 폴란드와 루마니아 등 동유럽 국가를 비롯해 핀란드와 노르웨이 등 북유럽 시장에서도 공급 실적을 확보했다.

여기에 서유럽 국가인 스페인이 추가되면서 K9의 유럽 시장 범위가 더욱 넓어지게 됐다. 특히 스페인은 전통적으로 유럽 방산업계에서 중요한 위치를 차지하는 국가라는 점에서 상징적인 의미도 크다.

이번 사업에서 현지 기업과의 협력 구조를 마련한 것은 향후 다른 유럽 국가를 대상으로 한 수출 전략에도 영향을 줄 수 있다. 최근 유럽 방산 사업에서는 장비 자체의 성능과 가격뿐 아니라 현지 생산, 기술 이전, 공급망 구축 등이 사업 성패를 좌우하는 요소로 떠오르고 있기 때문이다.

실제로 한화에어로스페이스는 과거 루마니아 보병전투장갑차 사업에서 독일 라인메탈의 KF41 링스와 경쟁했지만 최종 수주에는 실패한 바 있다. 당시 한화 측도 현지 생산과 기술 이전 등을 포함한 제안을 내놓았지만 사업을 확보하지 못했다.

이 같은 경험을 고려하면 스페인에서 인드라와 협력해 현지 산업과 연결되는 사업 구조를 만든 것은 유럽 시장 공략 방식이 한 단계 달라졌다는 의미로 해석할 수 있다.

K9의 해외 시장 확대는 유럽에만 머물지 않는다. 한화에어로스페이스는 최근 미국 육군의 신형 기동전술화포 관련 사업에서도 K9 계열 장비를 공급하는 계약을 확보했다.

미 육군에 차륜형 K9인 K9MH 시제품 6문을 제공해 실제 평가 과정에 참여하게 된 것으로 알려졌다. K9 계열 자주포가 미국 시장에서 시험 및 평가 단계에 진입했다는 점에서 향후 추가 사업으로 연결될 가능성에 관심이 모이고 있다.

이처럼 K9은 기존의 동유럽과 북유럽 시장을 넘어 서유럽과 미국까지 활동 영역을 확대하고 있다. 단일 무기체계의 수출을 넘어 현지 생산과 기술 협력까지 결합하면서 글로벌 방산 플랫폼으로 자리 잡으려는 움직임으로 볼 수 있다.

앞으로의 추가 수주 가능성도 관심사다. 업계에서는 대규모 군 현대화를 추진하고 있는 사우디아라비아와 함께 추가 도입 여지가 있는 인도와 폴란드 등을 K9의 잠재적인 시장으로 거론하고 있다.

스페인과의 협력은 한화에어로스페이스가 유럽 방산 시장에서 새로운 사업 모델을 구축하는 시험대가 될 전망이다. K9이 기존 수출국을 넘어 유럽 주요국으로 얼마나 빠르게 시장을 확대할 수 있을지가 향후 실적을 좌우할 중요한 변수로 꼽힌다.